5 grunner til ikke å besøke Skien

Skien er en middels stor by i Telemark med litt over 57 000 innbyggere. Det er omtrent 57 000 flere enn det som strengt tatt er nødvendig, tatt i betraktning at Porsgrunn allerede ligger rett ved siden av.

Skien omtaler seg gjerne som fylkeshovedstad i Telemark. Det høres imponerende ut helt til man kommer på at noen faktisk måtte være det.

Byen er mest kjent for Henrik Ibsen, Telemarkskanalen og at folk fra Porsgrunn helst vil understreke at de ikke kommer fra Skien. Henrik Ibsen ble faktisk født her, noe Skien fortsatt lever svært godt på nesten 200 år senere. Det sier kanskje sitt om hvor hektisk produktutviklingen har vært siden.

Skulle du likevel få lyst til å legge turen til Skien, anbefaler vi at du leser dette først. Det kan spare deg for både bompenger, drivstoff og en forklaring til familien på hvorfor du gjorde det.

1. Porsgrunn ligger rett ved siden av

Dette er kanskje det sterkeste argumentet. Du har allerede kjørt nesten helt til Porsgrunn. Så hvorfor stoppe i Skien?

Forholdet mellom Skien og Porsgrunn kan best beskrives som to søsken som har blitt tvunget til å dele rom i flere hundre år, og som fremdeles krangler om hvem som egentlig eier vinduet.

Folk fra Skien mener naturligvis at Skien er den viktigste byen. Folk fra Porsgrunn har hørt dette, men har valgt å gå videre med livene sine.

Det mest fascinerende er at det fortsatt eksisterer en kommunegrense mellom dem. Uten denne ville mange sannsynligvis aldri oppdaget at de hadde kjørt fra den ene byen til den andre.

Skien er kort sagt det stedet GPS-en viser rett før du kommer dit du skulle.

2. Henrik Ibsen ble født her og tok hintet

Henrik Ibsen ble født i Skien i 1828. Dette nevnes omtrent like ofte i Skien som olje nevnes i Stavanger og været i Bergen.

Det finnes Ibsen-hus, Ibsen-arrangementer, Ibsen-navn og generelt mer Ibsen enn det noe menneske uten norsklærereksamen bør utsettes for på én helg.

Skien er naturligvis svært stolte av at en av verdens mest berømte dramatikere ble født der.

Det de snakker mindre om, er at mannen dro.

Ibsen brukte senere store deler av livet andre steder i Norge og Europa. Skien har likevel holdt fast ved ham siden, omtrent som en fyr som fortsatt omtaler dama han kysset på russetreffet i 1997 som «hun jeg nesten ble sammen med».

Når byens største turistattraksjon er en mann som forlot byen på 1800-tallet, bør man kanskje betrakte det som en anmeldelse.

3. Telemarkskanalen, en spektakulær måte å komme seg vekk på

Telemarkskanalen starter midt i Skien og går helt til Dalen. 

Dette blir markedsført som en turistattraksjon.

Vi kaller det kollektivtransport med håp.

Du kan gå om bord i Skien og langsomt bevege deg gjennom sluser, innsjøer og vakker Telemarksnatur mens Skien blir mindre og mindre bak deg.

Faktisk er kanalen så godt konstruert at turister frivillig betaler penger for å bli transportert bort fra byen.

Det finnes åtte sluseanlegg langs Telemarkskanalen, og båtene løftes totalt 72 meter på veien. Ingen vet nøyaktig hvorfor. En teori er at ingeniørene ville være helt sikre på at Skien ikke kunne følge etter.

Kommunen kaller Skien Norges eneste sluseby. Det er vanskelig å argumentere mot. Man må tross alt ha en mekanisme for å slippe folk ut.

4. Odds Ballklubb

Skien har også et fotballag. Det heter Odd. Her kunne vi egentlig avsluttet punktet.

Navnet passer byen så godt at man nesten skulle tro det var resultatet av en kommunal navnekonkurranse.

Odd er en av de klubbene som har eksistert så lenge at ingen lenger husker hvem som først foreslo at dette skulle fortsette. Generasjoner av skiensfolk har brukt betydelige deler av livet på å møte opp og se elleve mann forsøke å gi byen noe annet å snakke om enn Henrik Ibsen.

Fotballstadionet fungerer samtidig som et viktig samlingspunkt for lokalbefolkningen. Dette er praktisk, fordi det gjør det lettere å finne ut hvor nesten alle er når resten av sentrum virker tomt.

Man skal likevel ha respekt for supporterne. Det krever en helt egen form for lojalitet å kunne si «Jeg holder med Odd» høyt offentlig uten å forklare seg etterpå.

5. Skien sentrum

Skien sentrum er et fascinerende sted. Ikke nødvendigvis på grunn av det som finnes der, men fordi man hele tiden får følelsen av at det snart skal skje noe.

Du går rundt.
Du ser vannet.
Du ser kirken.
Du ser noen bygninger.
Du går litt til.

Og plutselig innser du at dette faktisk var sentrum.

Byen ligger riktignok pent til mellom Bryggevannet og Hjellevannet, og vannfronten er en viktig del av bybildet. Dette er heldig, for når man har sett seg ferdig på Skien, er det i det minste noe fint å se på.

Skien kommune arbeider stadig med å utvikle byen, noe som bør oppmuntres.

Ingen forventer mirakler. Men Porsgrunn bør følge med.

Finnes det noen grunn til å besøke Skien?

Vi forsøkte naturligvis å finne fem grunner til å besøke Skien også.

Det gikk dårlig.

Vi fant Henrik Ibsen, men han er død.

Vi fant Telemarkskanalen, men den brukes hovedsakelig til å reise videre.

Vi fant Odd, men navnet føltes mer som en advarsel enn en attraksjon.

Til slutt fant vi likevel én god grunn:

Skien ligger veldig nær Porsgrunn.

Så dersom du ved en feil skulle havne i Skien, er situasjonen langt fra håpløs.

Det går veier ut.